固體廢棄物中的干物質或輕質隨風飄揚，會對大氣造成污染。焚燒法是處理固體廢棄物較為流行的方式，但是焚燒將產生大量的有害氣體和粉塵，一些有機固體廢棄物長期堆放，在適宜的溫度和濕度下會被生物分解，同時釋放出有害氣體。

污染土壤

土壤是許多細菌、真菌等生物聚居的場所，這些生物在土壤功能的體現中起著重要的作用，他們與土壤本身構成了一個平衡的生態系統，而未經處理的有害固體廢物，經過風化、雨淋、地表徑流等作用，其有毒液體將滲入土壤，進而殺死土壤中的生物，破壞了土壤中的生態平衡，污染嚴重的地方甚至寸草不生。

不斷增加的產生量相當迅速，許多城市利用大片地城郊邊緣的農田來堆放它們，難怪科學家從衛星拍回的地球照片上，圍繞著城市的大片白色垃圾是那么顯眼。

工業固體廢物：指來自各工業生產部門的生產和加工過程及流通中所產生的廢渣、粉塵1、污泥、廢屑等。城市生活垃圾：也稱城市固體廢物，主要指城市日常生活中或者為城市日常生活提供服務的活動中所產生的固體廢物，以及法律、行政法規視作城市生活垃圾的固體廢物。危險廢物：指列入 危險廢物名錄，或者根據 規定的危險廢物鑒別標準和鑒別方法所認定的具有危險特性的廢物。簡單來講，就是含有高度持久性元素、化學品或化合物的廢物，且該廢物對人體和環境具有及時的和潛在的危害。目前，農村固體廢物也越來越受到重視，可以與以上三類廢物并列，成為一大類，具體包括農林業生產和禽畜養殖業生產過程中所產生的廢物，以及農村居民的生活垃圾等。